每当夏季到来的时候，总是躲不开炎热的太阳，想钻到凉快的树荫下，再吃根爽口的冰激凌。正中午热的大汗淋漓时，吃块冰镇的西瓜，凉凉的伴随着蝉鸣声睡个美美的午觉，简直不敢奢求再多了。蝉，是夏季我们常见的一种昆虫，无论你是在繁华的城市里，还是在偏远的乡村，只要有树的地方，就有它的身影和声音。在民间，由于它吵闹的声音，农民一般称它“叽呀子”，每到夏季的时候，农村的夜晚就属它的声音最大。
蝉一般会把自己的卵产在树枝或者其他木质的里面，等这些卵孵化成幼虫宝宝之后，幼虫宝宝们自己钻进土里成长发育，在这个期间开始蜕皮。一只幼虫宝宝要经历四、五次蜕皮后，才能破土而出，飞向天空。
我们今天要说的这种值钱的皮，就是出土后的蝉宝宝蜕下来的幼年时期的皮（外壳）。一般会出现在草丛中、树枝上，是金黄色的脆皮。它可以入药，并且药用价值高，是一味常见的中药材，一药多用，主要用于治疗风热咽痛、感冒等热病，可与其他药材搭配治疗瘙痒、惊厥、胃病等疾病。
刚出土的蝉，是具有超高营养价值的，比市场上常见的肉类蛋白质含量都高，口感吃起来很棒，很多地方的餐馆、饭店在夏初都有这道蝉为原料做成的菜。因此很多地方为了供给到餐厅获取利润，大量捕捉刚出土的蝉，使得蝉的数量大幅减少。这是蝉蜕价格提高的原因之一。在农村地区，贩子收购蝉蜕的价格一般在左右一斤，不过很少能收到整斤的，毕竟现在野生的蝉数量非常少，能找到一两蝉蜕就非常不错了。
近些年，人们一般主要收购幼蝉，幼蝉在我国南方被当作一种大补的食材，价格也是上百元一斤，相信很多两广一带的人都非常熟悉，很多人可能还吃过。
幼蝉出来蜕皮的时间很短，一般是夏天刚到来的十几天。它们喜欢在傍晚悄悄爬出洞穴，慢慢向上爬，过程中把自己的壳脱下来放在路过的地方。蝉蜕只能人工去捡拾，且时间把握不好，这是导致蝉蜕价格升高的另一个原因。
正是看准了蝉蜕和金蝉的药用价值和商业价值，有些人在充分了解了蝉的生活环境、产卵特点及习性之后，人工养蝉。在很多地方已经有成功的案例。有需求才有养殖，可见市场上对蝉的需求还是很大的。