在中国大地肆虐横行了两千多年的蝗灾，到了新中国，被一举铲除。这是怎么做到的？
01水旱蝗汤
过去有一种说法，说河南有四害：水旱蝗汤。如此列举这四害，其实是为了强调最后一个“汤”。到底这个“汤”指什么，有争议。一般认为是指国民**队汤恩伯部，但有人认为是泛指河南的各种土匪、乱兵。总之是人祸。人祸和水旱蝗这些天灾并列，足见人祸之烈。
人祸虽烈，但在历史书和文艺作品中已有很多描述，大家都很熟悉。对于当代人来说，四害之中的蝗灾反而是最陌生的。现在，真正经历过严重蝗灾的中国人，已经不多了，以至于大家都不知道蝗灾到底是怎么回事。
现代技术条件下，对付蝗灾有很多手段。大家说起蝗灾来也就语带轻松不以为意。其实，大规模的蝗灾，其状之恐怖，实在令人畏惧。接下来，我先描述一下年发生在河南的那场大蝗灾。大家先有个感性认识。
02河南，
一般人印象中，蝗灾就是大群蝗虫飞来，狂吃一顿，庄稼绿草被一扫光，然后蝗虫飞走，去其他地方。其实，蝗灾有好几个过程。
河南，年夏季的一个大热天，天上忽然飘来一团土*色的“云”。飘近了就看出来，“云”的形状快速变化，频繁转向，还伴有“嗡嗡”的声音。这哪是云啊，蝗虫来啦！
飞到农田上方以后，蝗虫群忽然分散，然后迅速降落到绿色的农田中，开始啃吃庄稼。蝗虫大概五六厘米长，有两条粗壮有力的大腿。它们口器“刷刷刷”切割、吞噬叶片的速度飞快。绿色的庄稼，转眼就成了光杆。
这些蝗虫中，绝大部分是雌虫。饱餐一顿以后，这些雌虫纷纷落到地下，把腹部插入土壤中，开始产卵。产出的卵是一团团的，深*色，埋在地下，每个蝗卵洞里有三五十粒左右。
吃饱了，也产了卵了，蝗虫会忽然集体起飞，像来时一样一阵风地飞走。地上是被啃光叶片的光杆庄稼和密密麻麻的蝗卵洞。土地千疮百孔，望之令人心悸。
几天以后，虫卵变成了幼虫，黑色的，大小和蚂蚁差不多。这叫做蝗蝻。蝗蝻从土里钻出来，密密麻麻集结成四五厘米厚的黑块。气愤的农民会去弄死这些蝗蝻，但根本消灭不过来。一脚踩死一堆，转眼又从地里钻出更多。踩死面前的，身后又爬出一大堆，一浪一浪，前赴后继。
这些蝗蝻接着吃飞蝗没吃光的草叶，并且成长迅速。三四天后，长度就超过了一厘米，由黑色变成了深*色。再过几天，变成土*色。把地里残存的叶片吃光以后，蝗蝻就开始迁徙了。
这时的蝗蝻还不会飞。它们就像是恐怖的洪流，以密集队形在地面爬行。沟沟坎坎，根本拦不住它们。就连水渠它们也不怕。遇到水渠，蝗蝻就跳进水中，划水前行，游向对岸。遇到村庄，它们就会翻越院墙和房屋，顺便还把路上遇到所有能吃的东西一扫光。
不同方向涌来的蝗蝻，会逐渐汇合，队伍越来越壮大，形成浩浩荡荡的恐怖大*。农民会用各种办法尽量消灭这些蝗蝻，但蝗蝻的数量实在太多了。
用铁锹挖一尺多深的坑，转眼，坑就被涌来的蝗蝻填满。有人用石碾子来回碾压，蝗蝻尸横遍地，数量之多，鸡鸭蛤蟆都吃不过来，大夏天的，很快就腐烂发臭，招来大堆苍蝇，整个村庄臭气熏天……
但还是有大量蝗蝻没有被消灭。接下来几天，蝗蝻逐渐蜕皮生翅，变成了飞蝗。飞起来的蝗虫在村庄上空来回盘旋，时而落到地上，和还没变成飞蝗的蝗蝻一起到处吃吃吃。除了庄稼绿叶以外，席子、草帽、衣服、鞋子都被咬烂。
图片来源：互联网年这一年，河南有七个县的庄稼被蝗虫全部吃光。
对那些亲身经历过蝗灾的人来说，蝗蝻在地上逾越一切的恐怖洪流，飞蝗在天上嗡嗡嗡飞来飞去的肆虐横行，成了日后长久难以忘怀的可怕噩梦。
03蝗虫的三个特点
一般人对蝗虫的印象，就是草丛中那种不大的绿蚱蜢。其实，蝗虫的生态要复杂得多。科学家发现，蝗虫有三个独特之处：
第一，蝗虫会因为生活密度大小而在外形和色泽上发生明显变化。这叫做“型变”。在草丛中见到的绿蚱蜢，是蝗虫在分散时的样子，也就是散居型。当蝗虫聚集在一起时，会变成群居型，颜色变成棕*色和土*色，体型也要大得多。所以，在蝗灾中横行的飞蝗，和日常见到的小蚱蜢，虽然是同一物种，但已经变得狰狞可怕得多。