土鳖虫，这一中药界的“黑金”与“软坚”传奇，自古便在《神农本草经》中占据一席之地，被列为中品。市场上，土鳖虫主要分为苏土元、汉土元和金边土元三种。苏土元和汉土元，作为鳖蠊科昆虫地鳖的干燥虫体，广泛行销于各地。而金边土元，则属于姬蠊科昆虫赤边水（东方后片蠊）的雌雄两性干燥虫体，多以养殖为主。
土鳖虫，这一神奇的中药材，不仅别名众多，如土元、土别虫、地鳖虫等，更拥有独特的功效与作用。它擅长破血逐瘀，散解症结，为中医领域中的一味重要药材。在临床应用上，土鳖虫更是表现出色，无论是跌打损伤导致的瘀肿或骨折，还是其他血瘀经闭、结块腹痛等病症，它都能发挥出色的消肿止痛作用。
值得一提的是，土鳖虫的炮制方法简单，只需生用即可。其性味咸寒，略带毒性，归入肝经，功能在于破瘀血、通经脉。每日适量内服，或配以其他药材煎服，或外用煎洗，都能有效缓解病症，助力患者恢复健康。1、对于慢性肝炎或早期肝硬变引起的肝肿大和肝区闷痛，土鳖虫可以与郁金、三七、鸡内金等药材配伍内服，以活血止痛。
2、在宫外孕的治疗中，若出现包块和蓄血，可运用土鳖虫配合四物汤，再加入薄黄、五灵脂、花蕊石等药材进行治疗。
3、土鳖虫在抗癌领域也展现出潜力，常与其他抗癌药一同使用。例如，治疗子宫肌瘤时，土鳖虫可与大风艾、铁包金、穿破石、虎乳灵芝等药材配伍。
此外，需要注意的是，尽管土鳖虫与水蛭都具有破血功效，但土鳖虫同时兼具行血和血的作用，药性相对温和，适合虚证患者使用。而水蛭则药性峻烈，主要专注于破血，一般不适用于虚弱者。
在用量上，水煎时一般采用6～12g，抗癌时则为9～15g；若制成丸散服用，用量则为1.2～1.8g。经过酒浸炒制后的土鳖虫，其药效更佳。
处方举例：跌打散由地鳖虫、自然铜、骨碎补、当归、红花、乳香、没药、泽兰、赤芍和川续断等药材共同研末而成。每服3～6g，可用温开水或黄酒送服。
此外，《本草纲目》记载土鳖虫咸寒有毒，但在临床应用中未见明显毒害。同时，也要注意区分土鳖虫与水生甲壳昆虫龙虱（水鳖虫），它们的效用不同，不应混用。在广东、广西等地，土鳖虫经过盐渍后蒸熟或炒熟，常被作为食物食用，据说能滋肾水、缩小便，具有一定的补益作用。然而，这与土鳖虫的药用功效并不相同。药用土鳖虫，即为鳖蠊科昆虫地鳖及冀地鳖的干燥雌性虫体，味咸性寒，归属肝经。它能活血消肿止痛，续筋接骨疗伤，常用于治疗跌扑损伤，对于续筋骨有显著效果。土鳖虫专主血症，能入血软坚，主治心腹血积、瘕血闭诸证。然而，对于无瘀血、伤在筋骨脏腑之间的患者，应采用和补之法，不宜久服土鳖虫。
急性腰扭伤，又称闪腰、岔气，多因气滞血瘀、经络不通所致。损伤后局部软组织渗血，若不及时治疗，可能导致深部纤维化、血液循环障碍，进而引发肌肉组织退行性病变，使急性腰扭伤转变为慢性腰痛。腰骶部是此类病症的多发部位，因其连接人体躯干与下肢，负重且活动频繁，易受外伤。
对于急性腰扭伤，赤脚医生常采用新鲜土鳖虫进行治疗。将10只土鳖虫用温开水洗净后，加入少许冷开水捣烂，绞汁去渣，用黄酒冲服。每日服用两次，每次黄酒饮用量以毫升为宜。若在药店购买干品，可研细末后用黄酒冲服。但需注意，年老体弱者、骨质疏松及关节自然磨损老化等骨骼病变引起的腿疼患者，以及重度脂肪肝和心脑血管疾病患者，应慎用土鳖虫。在使用前，医院进行科学诊断，以确保安全有效。按照中药材的标准，土鳖虫应选用雌虫，包括若虫和成虫，但市场上常混入未长翅膀的雄若虫。采集虫体时，需在虫壳坚硬后进行，经过筛土、冲洗、烫煮、晒干或烘干等工序，最终制成干品。然而，市场上存在染色、增重、硫熏等不良手段，影响土鳖虫的质量。因此，在选择土鳖虫时，需谨慎辨别，确保选购到质量上乘、无污染的中药材。选购土鳖虫时，应挑选外形完整、大小均匀、体型肥壮、皮色紫褐且内部杂质较少的优质产品。
